Сокращение численности мирового населения в конце этого столетия может поставить развитие человечества под угрозу или привести к улучшению качества жизни.

Рождаемость в мире снижается на протяжении десятилетий и приближается к исторически низким уровням. Несмотря на то, что в настоящее время численность населения превышает 8 млрд человек и к 2050 году может достичь 10 млрд, динамика роста ослабевает из-за снижения его самого мощного фактора — рождаемости. В течение следующих 25 лет в Восточной Азии, Европе и России произойдет значительное сокращение численности населения.

Его значение для будущего человечества довольно неоднозначно. С одной стороны, есть опасения, что это может помешать экономическому прогрессу, поскольку сократится количество работников, ученых и новаторов. Это может привести к недостатку новых идей и долгосрочной экономической стагнации. Кроме того, по мере сокращения численности населения доля пожилых людей, как правило, увеличивается, что оказывает негативное влияние на экономику и ставит под угрозу устойчивость систем социальной защиты и пенсионного обеспечения.

С другой стороны, уменьшение количества детей и сокращение численности населения будет означать снижение потребности в расходах на жилье и уход за детьми, что высвободит ресурсы на другие цели, такие как исследования и разработки и внедрение передовых технологий. Снижение уровня рождаемости может подстегнуть экономический рост, стимулируя расширение участия в рабочей силе, увеличение сбережений, а также накопление физического и человеческого капитала. Сокращение численности населения может также снизить нагрузку на окружающую среду, связанную с изменением климата, истощением природных ресурсов и ухудшением экологической обстановки.

Очевидно, что директивные органы стоят перед критическим выбором действий в отношении разворачивающихся демографических тенденций. Ответные шаги могут включать меры по стимулированию рождаемости, корректировку миграционной политики, расширение образования и усилия по стимулированию инноваций. Наряду с достижениями в области цифровизации, автоматизации и искусственного интеллекта, грядущее сокращение численности населения представляет собой серьезную проблему, но также и потенциальную возможность для стран мира.

Коэффициенты рождаемости

По данным Отдела народонаселения Организации Объединенных Наций, в 1950 году общий глобальный коэффициент рождаемости составлял 5, это означает, что средняя женщина в мире в детородном возрасте должна была иметь пятерых детей. Это значительно выше контрольного показателя для долгосрочной стабильности численности мирового населения, составляющего 2,1. В сочетании с низким и понижающимся уровнем смертности это привело к тому, что за полвека численность мирового населения увеличилась более чем в два раза, с 2,5 млрд человек в 1950 году до 6,2 млрд в 2000 году.

Четверть века спустя коэффициент рождаемости в мире составляет 2,24 и, по прогнозам, к 2050 году упадет ниже 2,1 (см. рис. 1). Это говорит о возможном сокращении численности мирового населения, которая, как ожидает агентство ООН, достигнет в 2084 году максимума в 10,3 млрд человек. Прогнозы относительно численности населения мира в 2050 году варьируются от 8,9 млрд до более чем 10 млрд человек, коэффициент рождаемости при этом составит от 1,61 до 2,59.

Эти тенденции в отношении рождаемости и общей численности населения сохраняются для большей части мира. В течение 2000–2025 годов коэффициенты рождаемости снизились во всех регионах мира по классификации ООН и в каждой группе стран по уровню дохода по классификации Всемирного банка. Скорее всего, эта тенденция сохранится в течение следующих 25 лет, что говорит о будущем снижении численности мирового населения.

Исключением из этой тенденции являются страны Африки и ряд стран с низким доходом на других континентах, в которых коэффициент рождаемости по-прежнему составляет 4 и выше. По мере сокращения численности населения в других странах доля населения Африки в мировом населении, вероятно, увеличится с 19 процентов в 2025 году до 26 процентов в 2050 году.

В условиях перехода от высоких показателей рождаемости и смертности к низким сокращение численности населения ускоряется. В течение предстоящей четверти века с сокращением численности населения, вероятно, столкнутся 38 стран с населением более 1 млн человек в каждой по сравнению с 21 страной в прошлые 25 лет. В предстоящую четверть века наибольшее сокращение численности населения будет наблюдаться в Китае (155,8 млн), Японии (18 млн), России (7,9 млн), Италии (7,3 млн), Украине (7 млн) и Южной Корее (6,5 млн) (рис. 2). В относительном выражении среднегодовые темпы сокращения численности населения будут самыми высокими и составят 0,9 процента в Молдове и Боснии и Герцеговине, 0,8 процента в Албании, Болгарии и Литве, и 0,7 процента в Латвии и Украине.

Связь между коэффициентом рождаемости ниже 2,1 и снижением численности населения не является незыблемой. Например, в 6 из 21 страны со средним коэффициентом рождаемости ниже 2,1 и меньшим количеством рождений, чем смертей в 2000–2025 годах, снижение численности населения было предотвращено за счет иммиграции.

Недавние и прогнозируемые особенности сокращения численности населения, как правило, отличаются по характеру и интенсивности от примечательных эпизодов прошлых периодов. Эти случаи снижения численности населения были обусловлены не столько репродуктивным выбором, сколько массовыми миграциями и мальтузианскими шоками, сопряженными со смертностью, такими как голод, геноцид, войны и эпидемии. Безусловно, прогнозы в отношении численности населения России и Украины будут обусловлены войной, продолжающейся три года после вторжения Москвы в феврале 2022 года.

Предыдущие случаи также различались по продолжительности и интенсивности. Во период эпидемии «черной смерти» 1346–1353 годов Западная Европа потеряла из-за бубонной чумы более четверти своего населения, что соответствовало среднегодовому темпу сокращения населения в 4 процента и более. Для сравнения, население Молдовы, в которой численность населения сокращается наиболее быстрыми темпами в этом столетии, с 2000 года уменьшалось примерно на 1 процент в год.

Низкий уровень рождаемости также приводит к связанному с этим явлению: старению населения. Это усугубляет экономические, социальные и политические проблемы, с которыми сталкиваются страны с сокращающимся населением. В период с 2025 по 2050 год доля населения в возрасте 65 лет и старше в странах, где наблюдается сокращение численности населения, увеличится почти вдвое, с 17,3 процента до 30,9 процента. В странах, население которых не сокращается, эта возрастная группа увеличится с 3,2 процента до 5,5 процента.

Проблемы, связанные с низкой рождаемостью

Низкий уровень рождаемости и снижение численности населения могут препятствовать экономическому и социальному прогрессу. Снижение числа рождений и уменьшение численности населения естественным образом означает сокращение количества работников, сбережений и расходов, что потенциально может привести к сокращению экономики.

Нехватка исследователей, изобретателей, ученых и других людей, выступающих источниками инновационных идей, также может подорвать экономический прогресс. В статье 2022 года экономист из Стэнфордского университета Чарльз Джонс утверждает, что последствия низкой рождаемости включают в себя сокращение числа новых идей, что может задушить инновации и привести к экономической стагнации.

Между тем, увеличение доли пожилых людей, которое часто сопровождается низким уровнем рождаемости и снижением численности населения, также может оказывать давление на экономический рост. Молодые люди, как правило, являются движущей силой инноваций. Пожилые люди работают и сберегают меньше, чем молодые, и создают значительную нагрузку на работников основного трудоспособного возраста из-за потребностей в долгосрочном уходе и расходов на здравоохранение и экономическую безопасность.

Медленный или отрицательный рост численности населения страны по сравнению с другими странами может привести к снижению военной мощи и политического влияния на мировой арене. Например, некоторые историки связывают поражение Франции во франко-прусской войне в 1871 году с низкой рождаемостью и медленными темпами роста населения, которые были вызваны ранним и широким использованием средств контрацепции супружескими парами во Франции.

Экономические возможности

Однако есть уравновешивающие силы. Уменьшение количества детей и численности населения означает снижение потребности в расходах на жилье и уход за детьми. Эти ресурсы могут быть перенаправлены на научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки, внедрение передовых технологий и повышение качества образования. Снижение рождаемости также может стимулировать экономический рост за счет повышения уровня участия в рабочей силе, особенно среди женщин, а также сбережений и накопления капитала. Это явление наблюдалось по окончании бэби-бума после Второй мировой войны и повысило демографические дивиденды во многих странах, обеспечив рост дохода на душу населения на 2–3 процентных пункта.

Производственные характеристики населения играют более важную роль, чем его численность, при определении его способности к созданию знаний и инновациям. Количество здоровых и хорошо образованных людей представляет собой человеческий капитал, который способствует развитию знаний и определяет технологический прогресс и экономический рост. В своей книге «Путь человечества. Истоки богатства и неравенства» экономист из Университета Брауна Одед Галор утверждает, что снижение рождаемости и повышение уровня образования приведут к накоплению человеческого капитала и долгосрочному росту благосостояния.

Сокращение численности населения может также повысить уровень социального благосостояния, если оно снижает негативное влияние на окружающую среду, такое как загрязнение почвы, воздуха и воды, изменение климата, обезлесение и утрата биоразнообразия.

Адаптация и реструктуризация

При каких обстоятельствах директивным органам следует попытаться решить проблему снижения уровня рождаемости и какие меры они должны принять?

Это сложные вопросы. По сути, нет ничего плохого в том, что экономика расширяется или сокращается вместе с численностью населения. Несмотря на это, эффективную политику в отношении рождаемости, как известно, трудно найти. Вполне возможно, что падение уровня рождаемости является явным выражением социальных предпочтений, которые мы должны просто принять. Проблемы связаны с такими побочными эффектами, как снижение ВВП на душу населения, стагнация инноваций и роста, а также трудности с поддержкой стареющего населения.

Эти угрозы уже вынудили некоторые страны, столкнувшиеся со снижением рождаемости или ее низким уровнем, принять меры по стабилизации или увеличению рождаемости. Южная Корея недавно сообщила о повышении уровня рождаемости впервые за девять лет. Китай отменил политику одного ребенка. Япония ввела гибкий график работы. А несколько европейских стран перестраивают свои системы социального обеспечения, чтобы гарантировать их экономическую приемлемость.

Директивные органы могли бы задействовать ряд мер, направленных на поддержку семей, чтобы стимулировать рост рождаемости, хотя увеличение количества детей создает собственные экономические трудности, а на увеличение численности рабочей силы уйдет два десятилетия. Такая политика могла бы быть направлена на обеспечение улучшения баланса между работой и семейными обязанностями. Она может включать налоговые льготы для больших семей, более широкие и гибкие меры в отношении отпусков по уходу за ребенком, государственные или субсидируемые частные учреждения по уходу за детьми, а также субсидии на лечение бесплодия.

Повышение доступности и качества образования также может способствовать повышению способности населения к инновациям. Это позволило бы обществу создавать больше добавленной стоимости посредством трудовой деятельности, повышая как индивидуальное, так и общественное благосостояние.

Изменения в пенсионной политике (например, повышение возраста выхода на пенсию) обладают значительным потенциалом для предотвращения сокращения рабочей силы за счет устранения препятствий для более продолжительной трудовой деятельности. Меры политики, связанные с низким уровнем рождаемости и со снижением численности населения, могут быть более эффективными в сочетании, чем по отдельности. Активные инвестиции в здравоохранение и образование молодежи и взрослых основного трудоспособного возраста могут обеспечить наличие у людей достаточно крепкого здоровья и хорошей профессиональной подготовки для продуктивной работы и после достижения традиционного пенсионного возраста.

Директивные органы должны помнить о меняющейся ситуации на рынке труда, особенно о развитии цифровизации, робототехники, автоматизации и искусственного интеллекта. Несмотря на то, что эти инструменты обладают заманчивым потенциалом, их эволюция не только повлияет на доступные виды трудовой деятельности и то, как они осуществляются, но и изменит способы социального взаимодействия работников. Это также может иметь значительное влияние на уровень и структуру рождаемости.

Мир переживает чрезвычайные демографические изменения, начиная с быстрого прироста населения в прошлом веке и заканчивая снижением его численности в текущем столетии. Неумолимое и стремительное падение рождаемости является основным фактором этого перехода, который также включает в себя исторически беспрецедентный рост числа людей преклонного возраста. Директивным органам было бы полезно обратить пристальное внимание на новые данные и глобальные обсуждения экономических и социальных последствий этих демографических сдвигов. Возможно, они не охватывают все последствия, но, по крайней мере, смогут указать на состоятельные стратегии их преодоления.

РАВИ САДХУ, научный сотрудник Школы общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана Гарвардского университета, также участвовал в работе над этой статьей.

Мнения, выраженные в статьях и других материалах, принадлежат авторам и не обязательно отражают политику МВФ.