Однако почти всегда рост производительности ― более надежный путь к процветанию.

Конкурентоспособность, как отметил Майкл Портер в своем бестселлере 1990 года «Конкурентные преимущества стран», означает разные вещи для разных людей. Участвуя в работе комиссии по конкурентоспособности при президенте Рональде Рейгане в 1980-х годах, американский экономист имел дело с представителями делового сообщества, которые считали, что речь идет о глобальной стратегии конкуренции на мировых рынках, и конгрессменами, полагавшими, что это понятие подразумевает положительное сальдо внешней торговли. Сегодня этот широко используемый термин все так же не поддается однозначному определению и вызывает разногласия.

Если под повышением конкурентоспособности понимать рост производительности, то экономисты согласятся, что это является достойной целью почти во всех без исключения случаях, отмечая при этом, что более высокая производительность повышает благосостояние страны независимо от ее влияния на экспорт и даже если страна совсем не участвует во внешней торговле.

Тем не менее в самом понятии конкурентоспособности заложен элемент относительности: разработчики политики озабочены не столько производительностью страны в абсолютном выражении, сколько в сравнении с другими странами. Если производительность в соседней стране растет, это, вероятно, плохой знак, поскольку тогда их собственная страна теряет конкурентоспособность. Но насколько состоятельно такое мнение?

Беспокоиться о производительности соперника уместно в соревновании с нулевой суммой, например, в футболе. Если команда соперника в футбольной лиге начинает играть лучше, шансы моей команды на победу в чемпионате снижаются. Однако один из ключевых выводов экономической теории состоит в том, что мировая торговля — это не игра с нулевой суммой. Позволяя странам специализироваться на тех товарах и услугах, которые они могут производить наиболее эффективно, мировая торговля приводит к росту производительности во всем мире, от чего выигрывают все.

 

Условия торговли

Итак, является ли рост производительности в другой стране благом или угрозой для моей страны? Как это часто бывает в экономике, все зависит от обстоятельств.

Когда другая страна производит определенный товар более эффективно, это, как правило, приводит к росту мирового предложения этого товара и к снижению его цены. Если ваша страна в основном экспортирует данный товар, то более низкая цена вашего экспорта на мировом рынке будет, скорее всего, менее благоприятна для вашей страны. Если же ваша страна в основном импортирует данный товар, тогда более низкая мировая цена, вероятно, будет более благоприятна для вашей страны, поскольку теперь ей придется меньше платить за импорт.

Иными словами, последствия повышения производительности в другой стране определяются тем, как это влияет на условия торговли вашей страны, — соотношением цен на ее экспорт и цен на ее импорт.

Для небольших стран (или регионов), специализирующихся на производстве ограниченного перечня товаров, такие эффекты могут быть существенными. Предположим, что небольшая страна специализируется в основном на производстве и экспорте определенного типа робота, который устаревает, как только иностранные конкуренты изобретут более совершенного робота. Экономические последствия для этой небольшой страны могут оказаться разрушительными.

Тем не менее, как показали экономисты, включая Пола Кругмана, влияние изменений производительности труда в зарубежных странах на условия торговли, как правило, невелико для стран с крупной, диверсифицированной экономикой, таких как США, Китай и Европейский союз. Это связано с тем, что страны с крупной экономикой в меньшей степени зависят от внешней торговли. Кроме того, торговля, которая имеет место, как правило, распределена по широкому спектру товаров. Как следствие, повышение производительности в других странах, как правило, влияет на цены как импорта, так и экспорта, поэтому чистый эффект оказывается небольшим по сравнению с крупными выгодами от повышения собственной производительности страны.

Кроме того, странам обычно легче воздействовать на собственную производительность, чем на производительность другой страны. Именно поэтому в центре внимания экономических реформ в большинстве стран должно быть повышение производительности, а не конкурентоспособности.

 

Цены на экспорт

Еще одной стратегией повышения конкурентоспособности страны является снижение цен на экспорт, что способствует увеличению объема экспортных продаж. В тех странах, где принята практика коллективных трудовых договоров, это может быть достигнуто посредством сдерживания роста заработной платы — при условии что предприятия направляют высвобожденные ресурсы на удержание цен на готовую продукцию.

Иногда страны пытаются добиться аналогичного эффекта путем ослабления национальной валюты, то есть изменяя обменный курс таким образом, чтобы за каждую единицу иностранной валюты можно было приобрести больше единиц национальной валюты. Таким образом, снижение обменного курса — еще один доступный странам способ снизить цены на экспорт (и заработную плату) в пересчете на иностранную валюту, что дает экспорту страны конкурентное преимущество на внешних рынках.

Однако если экономика страны уже функционирует в условиях, близких к полной занятости, рост спроса на ее экспорт может превысить ее производственные мощности. Такой избыточный спрос приведет к росту цен и заработной платы и сведет на нет улучшение конкурентоспособности.

Чтобы избежать такого результата, правительство может сочетать снижение курса валюты с мерами по сокращению совокупного спроса, такими как повышение налогов или сокращение государственных расходов. В таком случае снижение курса валюты будет стимулировать спрос на экспортные товары, в то время как ужесточение бюджетной политики вызовет сокращение спроса на товары для внутреннего потребления. В совокупности такие меры приведут к перераспределению занятости и производства от секторов, ориентированных на внутреннее потребление и инвестиции, в сторону секторов экспортного производства. При этом национальный доход не изменится, но национальные сбережения возрастут за счет роста профицита (или сокращения дефицита) бюджета и снижения внутреннего потребления.

 

Сбережения и инвестиции

Этот пример демонстрирует один из основополагающих фактов международной экономики: с точки зрения бухгалтерского учета торговый баланс страны (экспорт за вычетом импорта) должен быть равен разнице между ее сбережениями и инвестициями. Это связано с тем, что инвестиции финансируются за счет сбережений, и если сбережения страны превышают ее внутренние инвестиции, разность должна быть инвестирована в другие страны. Соответственно, страна будет иметь избыточные поступления денежных средств, позволяющие ей стать чистым инвестором за рубежом, только при наличии положительного сальдо торгового баланса. Напротив, страны могут иметь дефицит торгового баланса лишь в том случае, если другие страны предоставляют им займы (являются в них чистыми инвесторами), позволяющие оплачивать объем импорта, превышающий объем экспортных продаж. (Для простоты изложения в данном анализе не учитывается доход от капитала, что не влияет на основные выводы).

Таким образом, если под повышением «конкурентоспособности» разработчики политики подразумевают стремление увеличить торговый баланс страны, добиться этого можно только при помощи мер, направленных на увеличение национальных сбережений или сокращение национальных инвестиций. Но стоит ли к этому стремиться? Ответ зависит от того, находятся ли национальные сбережения и инвестиции на надлежащих уровнях или же значительно отклоняются от них вследствие искажений в экономической политике или неэффективности рыночных механизмов.

 

Обоснованное опасение

Иногда слабая конкурентоспособность и дисбаланс между сбережениями и инвестициями могут указывать на серьезные экономические проблемы. Предположим, например, что из-за недостаточного регулирования финансового сектора приток иностранного капитала вызывает экономически неприемлемый рост потребления и спекулятивных инвестиций, подпитываемый кредитами. Избыточный спрос на внутреннее потребление и инвестиции приведет к росту заработной платы и цен в стране, что снизит конкурентоспособность ее экспорта и увеличит спрос на импорт. Каков будет итог? Серьезный торговый дефицит.

В такой ситуации недостаточная конкурентоспособность страны (крупный торговый дефицит) действительно вызывает обоснованное опасение, будучи обратной стороной экономически неприемлемого кредитного пузыря, неизбежное схлопывание которого повлечет за собой значительный ущерб.

Однако иногда уровень национальных сбережений оказывается чрезмерно высоким, объем инвестиций недостаточным, или имеет место сочетание обоих факторов, что указывает на избыточную конкурентоспособность экономики. Например, слишком мало инвестиций может направляться на развитие общественной инфраструктуры. Увеличение расходов (и сопутствующее увеличение бюджетного дефицита) может повысить производственный потенциал экономики. Повышение спроса на внутренние инвестиции, вероятно, приведет к росту заработной платы и цен по сравнению с другими странами и, таким образом, снизит конкурентоспособность экспорта. Однако эта корректировка станет частью необходимого процесса переориентации производственных мощностей от экспортного сектора на сектор внутренних инвестиций. И если отдача от внутренних инвестиций будет выше, чем в экспортном секторе, как предполагается в данном случае, такое перераспределение будет способствовать росту производственного потенциала экономики в целом.

Подводя итог, можно сказать, что повышение конкурентоспособности остается одной из центральных целей разработчиков экономической политики. Между тем, рост производительности в масштабах всей экономики, независимо от его влияния на внешнюю торговлю, часто оказывается более оправданной целью. Возможны ситуации, когда уровень цен на продукцию страны по сравнению с ее конкурентами является экономической проблемой, приводящей к торговому дисбалансу. Однако такие ситуации встречаются реже, чем склонны считать разработчики политики, и выявить их непросто, даже с помощью специализированных индикаторов, используемых экономистами для этой цели.

Мнения, выраженные в статьях и других материалах, принадлежат авторам и не обязательно отражают политику МВФ.