著名经济学家、美联储前副主席艾伦•布林德（Alan Blinder）参与了那个黄金时代的财政和货币政策。在他的新书中，他赞扬了中央银行官员的智慧，但也强调了他们有时对财政政策世界的丑陋入侵与涉足。
布林德以他名副其实的热情写成此书。“布林德式的插入语”比比皆是，关键人物的传记故事也十分丰富。更重要的是，作为过去40年从事政策工作的经济学家，作者高度聚焦于历史对当前政策争端的影响。这是一本为我们这个时代书写的历史，它对快速发展的财政-货币政策冲突与合作着墨颇多，包括最近的2020年危机——这可能是自二战以来最大规模的财政-货币政策合作。
布林德的这部著作对上述这一段经济史进行了公开的、（新）凯恩斯主义的描述，赞扬了这些技术官僚及其政治领袖，为央行的独立性做了辩护——相信经济问题存在正确和错误的政策答案。布林德肯定不同意这样一种观点，即“中央银行家是一种政治角色”。我认为，这是他的观点中最薄弱的地方。我们可以读到，他在书中对具有严重短期偏见的政治家和在理智层面作为制衡力量的技术官僚的有力描述，这些技术官僚的错误主要是——或许完全是——他们未能行使其地位所要求的独立性。
但现实更加复杂。纵然布林德的说法很好地捍卫了这样一个论点，即中央银行家和他们为政治家提供财政政策建议的技术官僚同侪往往不在他们的建议中包含党派色彩，但他对于他们不具有政治角色这一观点的辩护不尽如人意。这是一个重要的区别。布林德对美联储2009年政策的看法与艾伦 • 梅尔策（Allan Meltzer）截然不同，造成这种不同看法的理由很充分。这并不是因为布林德是民主党人，而梅尔策是共和党人；而是因为布林德和梅尔策如何各自通过一种帮助减少世界复杂性的世界观简化了这个世界。
中央银行官员在处理其他各类事务的同时，也正在做着类似的简化。2023 年，随着美联储引领全球央行收紧利率以应对创纪录的通胀，我们再次陷于这场智力层面的斗争之中。不止技术官僚，各方都将面临着很高的风险。在未来几个月和几年里，中央银行官员将在具有重大不确定性的环境下进行价值判断。布林德的书是我们所有人在应对这些紧张局势时的重要资源。我们必须更加深刻地理解他们将在这个过程中考虑多少政治因素。
彼得•康蒂-布朗（PETER CONTI-BROWN）是宾夕法尼亚大学沃顿商学院的金融监管教授。
文章和其他材料中所表达的观点均为作者个人观点，不一定反映IMF的政策。
